Dévitalisation : le traitement de canal

Une dent « dévitalisée » est une dent conservée

Au cœur de chaque dent se trouve la pulpe, un tissu fait de nerfs et de vaisseaux, logé dans un ou plusieurs canaux qui parcourent les racines. Lorsqu’une carie profonde, une fissure ou un choc permet aux bactéries de l’atteindre, la pulpe s’enflamme puis s’infecte. Sans traitement, l’infection gagne l’os au bout de la racine et peut provoquer un abcès.

Le traitement endodontique, appelé couramment dévitalisation ou traitement de canal, consiste à retirer cette pulpe malade, à désinfecter les canaux puis à les obturer de façon étanche. La dent n’est plus sensible, mais elle reste en place et continue de fonctionner. C’est presque toujours une meilleure solution que l’extraction.

Quand est-elle nécessaire ?

• une douleur spontanée, intense, qui persiste longtemps après le chaud ou le froid ;
• une douleur à la mastication ou au simple contact de la dent ;
• une dent qui s’assombrit après un choc ;
• une infection visible sur la radiographie au bout d’une racine, parfois découverte sans aucune douleur ;
• avant certaines couronnes, lorsque la dent est très délabrée.

Comment se déroule le traitement

Après l’anesthésie, la dent est isolée par une petite feuille de caoutchouc, la digue, qui la protège de la salive et évite de respirer ou d’avaler les produits de désinfection. Le praticien ouvre la dent, localise chaque canal, le nettoie et le met en forme avec des instruments très fins, en rinçant abondamment avec une solution antiseptique. Les canaux sont ensuite remplis d’un matériau inerte qui les scelle jusqu’à leur extrémité. Une radiographie de contrôle vérifie le résultat.

Le traitement se fait en une ou deux séances selon la complexité de la dent et l’importance de l’infection. Les molaires, qui comptent souvent trois ou quatre canaux parfois très courbes, demandent plus de temps qu’une incisive.

Après le traitement

Une sensibilité à la mastication pendant quelques jours est habituelle ; elle cède progressivement. En revanche, une dent dévitalisée est plus fragile : elle n’est plus nourrie de l’intérieur et a souvent déjà perdu beaucoup de substance. Pour éviter qu’elle se fende, en particulier à l’arrière de la bouche, elle doit être protégée par un onlay ou une couronne. Ne tardez pas à faire cette étape : une dent fracturée sous la gencive ne peut plus être sauvée.

Et si un ancien traitement s’infecte ?

Un traitement de canal ancien peut se réinfecter des années plus tard, parfois sans douleur. On peut alors le refaire : c’est le retraitement endodontique. Lorsque ce n’est pas possible, une petite chirurgie au bout de la racine peut être envisagée. L’extraction n’intervient qu’en dernier recours.